La stazione appaltante deve esercitare la facoltà di proroga tecnica prima della scadenza del termine di durata del contratto originario. Essendo la proroga finalizzata a modificare la dimensione temporale del rapporto, essa presuppone la persistente validità del vincolo negoziale; qualora il termine sia già decorso, il contratto è privo di effetti e non è suscettibile di proroga, risultando illegittimo il provvedimento tardivo che pretenda di vincolare l'affidatario uscente oltre la scadenza naturale, specialmente in assenza di una tempestiva indizione della nuova procedura di gara.

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