In tema di appalto di opere pubbliche, le riserve iscritte dall'appaltatore devono ritenersi tempestive quando la loro formulazione avviene nel rispetto dei criteri di ordinaria diligenza e buona fede, ovvero nel momento in cui è evidente la rilevanza causale del fatto dannoso. Qualora l'esecuzione dei lavori sia ostacolata da interferenze con sottoservizi non segnalati e posizionati a quote non conformi alle norme tecniche, il ritardo non è imputabile all'impresa, con conseguente illegittimità della penale comminata dalla stazione appaltante.

"[...] l'ultimazione dei lavori contrattuali [...] escludendo alcune lavorazioni secondarie che non compromettevano la funzionalità degli Impianti, deve ritenersi del tutto tempestiva, difettando quindi i presupposti per l’applicazione della penale comminata all’impresa per ritardata ultimazione dei lavori [...]

[...] le riserve sono state iscritte nel registro di contabilità, esplicitate nel corso dei lavori e, infine, trascritte e confermate nello stato finale, come previsto dalla normativa contrattuale applicabile.

L’impresa ha quindi proceduto ad iscrivere le relative riserve nel momento in cui, secondo i criteri di ordinaria diligenza e buona fede, è stata evidente la rilevanza causale del fatto dannoso, in perfetta aderenza al principio di tempestività (Cassazione n.5901/22)."

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