La qualificazione di un locale come discoteca (ATECO 93.29.10) si fonda sulla destinazione funzionale dello spazio e sulla natura dell'intrattenimento offerto: essa si configura quando la struttura è orientata sistematicamente al ballo come attività principale, l'accesso è regolato da ticket o liste nominative e gli impianti tecnici sono dimensionati per elevate frequenze sonore, distinguendosi dalle attività di spettacolo dove il ballo è solo una conseguenza spontanea e non organizzata dell'evento musicale.